Пиво (ирон) у осетин является неотъемлемым атрибутом традиционных торжеств и застолий. Если три осетинских пирога на праздничном столе символизируют Бога, Солнце и Землю, то хмельной напиток называют соком земли. Считается, что он дарит изобилие, жизненную силу, энергию.
Еще одна традиция в Осетии — торжественное поднесение пива дорогому гостю. Ирон подается в кованой или деревянной чаше куысси, похожей на перевернутый шлем, с двумя массивными узорчатыми ручками. Церемония проходит красочно и ярко.
Истоки традиций
Аланы первые на Кавказе начали готовить пиво. Об этом свидетельствует упоминание об ироне в осетинской версии нартского эпоса о богатыре Урузмаге и его жене Шатане. Напиток, который считался даром богов, изначально употреблялся лишь во время ритуалов и обрядов. Поэтому каждый шаг его приготовления имел сакральный смысл. Пивовары приступали к делу, только совершив специальную молитву. В качестве посуды использовались огромные клепаные котлы из меди объемом от 300 до 1000 литров. Каждая емкость была уникальной и оценивалась в несколько голов крупного рогатого скота.
В Российской Империи об осетинском пиве узнали в XIX веке благодаря исследователю и путешественнику Г. Ю. Клапроту. Он высоко оценил вкус напитка и отправил несколько бутылок князю Потемкину. Григорию Александровичу настолько понравился подарок, что он распорядился срочно наладить производство в России. Из Осетии были выписаны пивовары, завезены ингредиенты. Но напиток имел совсем не тот вкус, несмотря на строгое соблюдение рецептуры и следование технологии. Было решено, что настоящее осетинское пиво можно сварить только на родине, также как хороший портер может быть произведен лишь в Лондоне.
Приготовление ирона
Пивоварение — многоуровневый и длительный процесс, который требует не только ремесленных знаний и опыта, но и интуиции.
- Приготовление солода. Дозревший очищенный ячмень вымачивают в воде и проращивают в течение нескольких дней. Это запускает сложные биохимические процессы, и зерна превращаются в богатый ферментами продукт. Затем ячмень обжаривают и перемалывают в солодовую муку. От ее качества в значительной мере зависит аромат, вкус, стойкость и плотность пива.
- Настаивание сусла. Муку заливают чистой питьевой водой определенной температуры. Значительная часть полезных веществ из солода переходит в раствор. Сусло фильтруют.
- Варка пива. Сусло кипятится с хмелем. Пивовары используют только неопыленные женские соцветия растения, которые содержат большое количество ценных веществ. Хмель является природным ароматизатором и увеличивает пеностойкость напитка. Кроме того, он выступает в качестве натурального антисептика и консерванта.
- Брожение. Пиво фильтруют, остужают и смешивают с дрожжами. Напиток помещают в теплое, темное место для дозревания.
Осетинское пиво бывает преимущественно темным. По глубокому кофейному оттенку и насыщенному бархатному вкусу оно похоже на английский портер. Некоторые пивовары выпускают светлый ирон. Пиво золотисто-прозрачное с легким ароматом, напоминает лучшие чешские сорта.
